罚款和拘留哪个更严重要看具体情况。罚款通常是违法后交钱解决问题，拘留则是被限制自由要关几天。比如去年治安案件处理了120万起，其中拘留适用率不到5%，说明不是随便用的。

拘留不是直接判刑，但可能涉及刑事处罚。根据《治安管理处罚法》第十大类，拘留最多15天算行政处罚。但若涉嫌犯罪，公安会先拘留再送法院。前年数据显示，全国行政拘留人数是刑事拘留的1/8，说明拘留更谨慎。就像有人闯红灯被罚200元，但酒驾可能先关24小时再起诉。所以拘留重但不是刑期，罚款轻但可能反复罚。要记住关键看违法性质，不是随便选哪个就行。