天然珍珠就是小贝壳自己长出来的白色小疙瘩对吧？它表面光滑像玻璃珠子那样亮晶晶的，里面其实是由无数层蛋白质小薄片叠起来的。这些小薄片叫珍珠质，就像鱼鳞片一样，但更薄更细腻。珍珠质在海水里慢慢积累，每层厚度不到半毫米，要长出能戴的珍珠得等好几年呢。

为什么说天然珍珠是珍珠质做的呢？因为珍珠质是贝类分泌的钙质蛋白膜，像蜘蛛吐丝那样一圈圈包裹沙粒或者寄生虫。每层珍珠质大约0.3-0.5毫米厚，需要3-5年才能长满直径1厘米的珍珠。虽然珍珠质本身很脆，但层层叠起来就像给沙粒穿上盔甲，所以能戴在脖子或耳朵上晃悠。数据显示，海水珍珠的珍珠质层比淡水珍珠厚20%，这就是海水珍珠更贵的原因。不过要注意，有些珍珠是人工养殖的，只是给贝类喂了沙粒，珍珠质还是自己分泌的，和天然珍珠没区别。