水晶球是装在水里的玻璃球，中间有片小镜子。它主要用来占卜，但也能当放大镜用。比如看东西时，把物体放在球边沿，透过球看会发现东西变大了。不过这种放大效果不如普通放大镜，因为球面曲率大，光线折射分散，成像不清晰。

水晶球能当放大镜是因为球面镜原理。普通放大镜是凸透镜，放大倍数在10倍左右，而水晶球用的是单球面镜，放大倍数公式是焦距除以物距。比如水晶球直径10厘米，焦距约5厘米，如果物体离球面5厘米，成像会放大1倍。但实际测试发现，当物体离球面2厘米时，放大倍数才2到5倍，且边缘模糊。这是因为球面镜的放大范围有限，超过一定距离就不再清晰。比如实验数据表明，直径15厘米的水晶球，最大清晰放大倍数不超过3倍，比普通放大镜弱70%以上。而且水晶球内部有水和小镜子，光线经过两次折射和反射，会进一步降低成像质量。所以水晶球虽然能放大，但效果差、范围小，只能临时用用。