玉在古代常被刻成龙纹或兽面纹，商周青铜器上画着长蛇口大眼，像龙又像蛇。玉器常和祭祀、权力连着，比如殷墟妇好墓出土过玉龙，周朝贵族戴玉佩时还刻着这种纹样。这种玉雕不是真动物，是古人想象的神兽，用来镇宅保平安。

商周青铜器上80%刻着兽面纹，像饕餮纹和夔龙纹，都是玉雕的源头。殷墟出土3000多件青铜器，妇好墓就有1300件带这种纹的，说明贵族专用。周朝《考工记》写玉有六种，其中龙纹占三成，玉龙兽纹是最高等级的。现古发现玉龙有2000多年历史，最早在良渚文化就有玉琮刻神人兽面纹，证明这种玉雕是中华图腾的雏形。后来演变成玉佩、玉璧，代代传下去。