玉石刷油主要是为了防止玉器表面干裂还能减少灰尘和污渍的附着让光泽更持久。刷油就像给玉器穿件保护衣似的把油膜压在玉的毛细孔里这样既保湿又防划伤。特别是那些玉镯玉佩经常戴在身上的容易沾汗受潮刷油能隔离外界环境延长使用寿命。

刷油这个传统跟玉石结构有关玉料本身多孔隙刷油主要是为了填补这些毛细孔。根据《玉石鉴定手册》数据普通玉料毛细孔密度能达到每平方厘米3000-5000个刷油后油膜厚度0.1-0.3毫米正好封住这些孔道。矿物油和橄榄油各有讲究矿物油渗透性强适合深色玉料但容易变黄橄榄油烟点高适合浅色玉料。不过要注意油层不能太厚否则会像给玉器戴口罩似的阻碍呼吸。一般建议每半年保养一次用棉布蘸婴儿油轻轻擦拭。有数据显示定期刷油的玉器比不保养的损耗率低40%左右（数据来源：《珠宝护理指南》大前年报告）。不过要是玉器本身裂了刷油反而会加速裂纹扩展这时候就得先做金缮处理再考虑保养了。