玛瑙是石头的一种，表面有红黄白紫等颜色斑点，像花纹布一样。玛瑙长在岩石层里，摸起来硬邦邦的，有的像玻璃珠子一样圆溜溜。玛瑙长在石头缝或者山洞里，颜色深的玛瑙叫缟玛瑙，浅的叫水草玛瑙，都是石英变出来的。

玛瑙是因为地壳运动挤压岩石，石英颗粒慢慢填满裂隙形成的。地质学家说石英要经过高温高压环境，大概需要几百万年才能变成玛瑙。比如四川凉山有玛瑙矿，那里的石头缝里玛瑙层叠得像千层饼。颜色深浅跟含铁量有关，含铁多就偏红，含二氧化钛多就发紫。现在很多玛瑙是人工填裂隙养出来的，但天然玛瑙确实要长时间自然形成。玛瑙长在岩石层里，因为地壳运动挤压石英颗粒慢慢填满裂隙时间久了就凝成石头。有些玛瑙表面有水草纹，是因为水流带着石英沉积形成的。