珍珠是贝类受伤后慢慢长出来的硬壳物，分自然和养殖两种。自然珍珠是贝类被沙粒等异物划伤，身体分泌珍珠质包裹异物慢慢形成的。养殖珍珠则是人故意往贝类体内植入砂砾或珠核，等它慢慢长成完整的珍珠。珍珠有白珠、黑珠、金珠等不同颜色，直径一般在5毫米到15毫米之间，好的珍珠可以卖到上万元。

珍珠的形成其实分两种，一种是自然形成的，另一种是人工养殖的。因为贝类受伤后，外套膜会不断分泌珍珠质来修复伤口，时间久了就把异物包裹成珍珠。后来发现这种特性后，人们开始把砂砾或人工珠核塞进贝体内，让它们替人打工。数据显示全球珍珠产量90%以上是养殖的，中国养珍珠场就有2000多家，大前年养殖珍珠产量突破30万吨。自然珍珠现在只剩日本和澳大利亚还能少量产出，因为需要等贝类自然生长5-10年才能采收。养殖珍珠从植入到采收只要2-3年，成本能省四成。珍珠直径超过8毫米的叫大颗珠，市场价每克涨到800-1000元，而直径5毫米以下的珍珠常被做成饰品，价格就便宜很多。现在珍珠用途也变广了，除了项链耳环，还有做成保健品的，说能安神降压，不过这个说法没科学依据。