金银会被空气中的氧气和硫化物腐蚀，常温下不会明显氧化。比如银在干燥空气中放置十年都不会变色，但遇到酸或含硫物质就会生锈。金虽然抗腐蚀性强，但遇到浓硝酸或王水会溶解。金银在潮湿环境里容易和空气中的水蒸气反应，生成黑色或灰色的氧化物。

金银腐蚀主要和它们的化学活性有关。金银本身化学性质稳定，在干燥空气中通常不会发生明显氧化反应，但遇到酸性或碱性物质时就会迅速反应。银在常温下腐蚀主要来自硫化氢这种气体常见于潮湿的土壤和火山地区，数据显示硫化氢浓度超过0.1ppm时银表面会形成硫化银层，这种反应在20℃以上速度加快。金虽然抗腐蚀性比银强，但遇到浓硝酸（浓度68%以上）和王水（3:1硝酸与盐酸）时会剧烈反应，实验证明在常温下金与浓硝酸反应生成硝酸金酸，溶解速度是银的5倍。金银在高温环境下氧化更明显，比如银在500℃时氧化生成氧化银的速度是常温的200倍，这种氧化产物遇水会分解产生黑色银锈。