沉香是树木受伤后分泌树脂被真菌感染，经过数十年甚至上百年自然氧化形成的香料。它不是直接燃烧的木头，而是带有油性、结香面的特殊木质块，闻起来有独特凉香，燃烧时会产生浓密香气。

真正的沉香形成过程很复杂，首先得是瑞香科沉香树等特定树种受伤，接着需要蜜环菌等真菌寄生，在湿热环境下缓慢氧化。根据中国香料协会2021年数据，东南亚地区年产量不足10吨，其中野生沉香占比不到3%。市场上标价过低的沉香多是用普通木料浸泡药水伪造的，比如2018年广州某拍卖行一串品相上乘的沉香手串以1200万成交，而市面仿品价格通常不到其十分之一。有些商家会用“人工结香”掩盖真相，但真正的野生沉香结香面必须呈现油脂渗透的蜂窝状纹理，燃烧时灰烬呈白色粉末状。效果：形成过程需要数十年，现在市场上大部分都是人工合成的，真正的野生沉香非常罕见。