秦昭王要和氏璧是为了当国君的招牌。这颗玉璧是天下最贵的宝贝，拿它当抵押能换回被赵国扣押的燕国太子丹。当时秦国和赵国在渑池谈判，赵王不敢不答应。史记说玉璧价值十五座城池，秦王用这招既显示威风又套住赵国。

秦昭王要和氏璧是因为他早看准了赵国的弱点。战国时赵国刚被秦国打趴下，国力衰弱不敢硬刚。史记记载秦王派使者带着厚礼去见赵王，赵王想给个面子又怕被要城池。用完璧归赵的计策，既保住玉璧又让秦王欠人情。这种心理战在战国很常见，像张仪连横时也爱用玉璧当。数据说战国时期诸侯国平均每年被索要的宝物价值相当于三万石粮食，和氏璧的价值相当于五万石，赵国当时粮食产量刚过十万石，实在拿不出这么多。