翡翠主要长在地壳板块互相挤压碰撞的地方，得有高温高压环境。这种环境得持续好长时间，硬玉矿物才能慢慢结晶成翡翠。要形成翡翠，得有钠铝硅酸盐矿物在特定温度压力下结晶，周围还得有透闪石、角闪石这些伴生矿物。要是地壳运动太剧烈或者温度不够，翡翠就长不出来。

翡翠长在板块碰撞带是因为这种地方容易形成高压高温环境。地壳板块碰撞时，地壳被挤压变厚，深度达到2-4公里，这时候温度会升到700-900摄氏度，压力能到2.5万到5万大气压。这种环境能让钠铝硅酸盐矿物充分结晶，形成翡翠。比如缅甸的翡翠矿区，就是印度板块和欧亚板块碰撞形成的造山带。数据表明，翡翠结晶需要至少1亿年，期间地壳运动不能太剧烈，否则晶体结构会被破坏。透闪石和角闪石的存在说明周围岩浆活动频繁，但冷却速度不能太快，否则矿物颗粒太小，翡翠就会变差。要是地壳运动停止过早，翡翠还停留在岩浆里没结晶，那就只能算翡翠原石，不能算成品翡翠。