蝴蝶翅膀像彩色小扇子，主要用来当装饰品和做研究。很多人喜欢用蝴蝶翅膀做书签、首饰，还能当标本挂起来看。科学家发现蝴蝶翅膀上的花纹能帮植物传播种子，比如凤蝶翅膀上的花纹能让花朵更显眼。另外翅膀能当医学研究材料，比如翅膀上的纳米结构对开发新药有帮助。

为什么说蝴蝶翅膀有这些作用呢？首先蝴蝶翅膀薄得像纸片，但能承受飞行时的压力，这说明它们的结构很科学。比如蝴蝶翅膀有 thousands ( thousands )层薄膜，每层厚度只有头发丝的百分之一，这种结构让翅膀既轻又能防水。科学家用显微镜看发现，蝴蝶翅膀的鳞片能反射不同颜色光线，这跟彩虹原理差不多。根据前年《自然》杂志的数据，全球有超过 2000种蝴蝶翅膀被用来研究材料科学，其中 15%的成果已经转化成实际产品，比如防紫外线涂层和抗菌材料。另外联合国环境署报告说，蝴蝶翅膀能指示生态健康，比如帝王蝶迁徙路线变化能反映气候变暖影响。