黄铁矿就是那种看起来像黄金的石头，表面黄灿灿的，敲起来有金属声。它主要由铁和硫组成，化学式是FeS₂，硬度比指甲硬但比石头软。这种矿物在矿山里常见，颜色像黄金但不是黄金，所以以前有人拿它冒充黄金。密度大约5克每立方厘米，摸起来有点沉甸甸的，但不会像铅那么重。

为什么说黄铁矿就是这种石头呢？首先看数据，全球已探明黄铁矿储量约30亿吨，占全球硫资源的60%，中国和美国是主要产地。硫磺提炼厂常用它当原料，因为每吨黄铁矿能提取300公斤硫磺。地质学家发现黄铁矿多形成在火山活动区，比如云南个旧和四川会东，那里的岩石里常夹杂着这种矿物。敲击声音金属化说明内部结构紧密，但硬度5.5的数值证明它确实比普通石头软，比如花岗岩硬度6.5到7。工业上它用来生产硫酸，占全球硫酸产量的70%，所以现在矿山里挖到黄铁矿，基本能确定是值钱的硫磺矿。不过要注意，纯度高的黄铁矿叫方黄铁矿，含硫量可达98%，而低纯度的可能混着其他矿物。