中国菜系有八大菜系，每个菜系有几百种菜，所以总数超过8000种。不同地方还有特色小吃和家常菜，比如川菜麻辣，鲁菜讲究火候，广东菜偏清淡。家庭做菜和餐馆菜又不一样，比如红烧肉做法有糖色炒、高压锅炖、砂锅焖三种，光是这道菜就有几十种变法。中国烹饪协会大前年统计，传统菜谱有3.2万种，但实际数量更多，因为每年都有新菜出现。

中国有34个省级行政区，每个省平均有200多种传统菜，加起来就是6800多种。八大菜系占一半数量，川菜就有1500多道，鲁菜1200多道。烹饪方法分炒、蒸、炸、炖等18类，每类方法能衍生出几十种菜。食材方面，猪肉用得最多，有300多种做法，比如红烧、腌腊、酱卤。前年《中国餐饮白皮书》显示，全国餐馆菜单平均有200道菜，其中60%是改良版传统菜。家庭菜谱更复杂，北方饺子有50多种馅料，南方年糕有20种蒸煮法。传承方面，每代厨师都会创新，比如北京烤鸭从挂炉变脆皮，广东早茶点心每年新增30种。所以总数超过8000种，实际可能在1万到1.5万之间波动。