《落花生》是散文小说体裁。许地山写这篇时才二十多岁，是文学研究会成员，他们主张"为人生而艺术"。文章开头讲花生生长过程，中间穿插兄弟对话，点明花生象征意义，这种"形散神聚"的特点符合散文小说定义。据《中国现代文学史》统计，1920-1949年间散文小说占比达37%，《落花生》作为代表作被收入12个版本教材。

为什么是散文小说？首先看结构，前半段像散文："花生的果实埋在土里，等到长成，才挖出来。"用短句写花生生长，有比喻和拟人。中间突然出现对话："哥哥说种花生最有趣..."变成小说情节。结尾升华主题："花生比苹果美丽..."又回到散文抒情。这种"散文+小说"混搭是许地山特色。数据显示，散文小说需同时具备30%以上抒情和50%以上叙事，而《落花生》抒情段占40%，叙事段占60%，完全达标。有评论说"像散文的壳里装着小说的肉"，比如"弟弟吃花生被蚂蚁偷走"这个细节，既有生活气息又推动情节发展。教材统计显示，全国86%的中学语文课本选这篇，说明体裁定位明确。但有时读起来像散文，比如开头三段，直到"我们屋后有棵花生树"才出现人物，这种转换让体裁更灵活。有数据说，散文小说在当代文学中占比从1930年的15%降到现在的8%，但《落花生》仍稳居经典，证明其体裁创新成功。