刚玉晶体就是氧化铝形成的矿物，它本身是透明的，但因为含有钴元素会变成蓝色，所以叫钴石。这种石头在珠宝市场卖得贵，工业上用来做耐高温材料。钴矿石就是含有钴的石头，比如钴华和辉钴矿，主要分布在刚果（金）和澳大利亚。

刚玉晶体为什么叫钴石呢？因为刚玉的主要成分是氧化铝，化学式是Al₂O₃，但里面混了0.1%-0.3%的钴元素，就像往玻璃里掺了蓝色染料。刚玉的莫氏硬度有9.5，比钻石还硬，所以能做刀具和磨料。数据显示全球每年产刚玉晶体约5000吨，其中70%来自刚果（金）。钴矿石里的钴含量越高，刚玉晶体颜色越深，但超过0.5%就会影响工业用途。辉钴矿这种矿石在南非产量大，不过刚果（金）的钴华矿更纯净，适合做珠宝。刚玉晶体和钴矿石是两码事，晶体是精炼后的产品，矿石是原矿，就像苹果和苹果核一样。