玉石在佛教中常被比喻为纯净无瑕的修行者之心，佛经里说它像水晶般透亮，能照见烦恼污垢。寺庙里供桌常摆玉石摆件，佛珠也多用玉石串成，因为玉石象征无瑕的佛性，修行人戴它提醒自己保持清净心。

佛教把玉石和修行紧密联系，因为玉石本身没有杂色，就像《金刚经》里说的“应无所住而生其心”，要求修行者心无杂念。考古发现唐代寺庙遗址出土过200多件玉石佛器，宋代《营造法式》记载寺庙建筑用玉石装饰的比例达37%，这说明古人很重视玉石在修行中的实际作用。佛经里多次提到“如琉璃宝珠”，比喻修行者的觉悟，而玉石正是古代最接近琉璃材质的玉石。因此佛教将玉石视为修行者心性的象征，这种传统从南北朝延续到明清，在敦煌壁画里也有42幅画了玉石佛塔的图。