镀金就是用金粉或者金箔盖在金属底子上的东西，比如银镯子、金戒指这些。金粉是纯度高的金片，薄得像蝉翼，得用火燎或者机器压贴到金属上。金属底子通常是银、铜、镍这些，因为它们便宜又好导电，这样镀金层才不会掉。

为什么镀金用金粉或金箔呢？因为黄金太贵了，直接用纯金做东西成本太高。比如做一枚金戒指，如果纯金的话，直径1厘米就要用0.3克黄金，成本得三百多块。但镀金的话，只要在银壳上盖0.1毫米厚的金粉，成本就降到了十块钱以内。数据说镀金层金含量只要0.1%-0.3%，就能达到视觉效果，而且电镀和压贴工艺成本相差三倍。虽然金粉金箔薄得像纸，但火燎时温度得控制在800度左右，稍微掌握不好就会烧穿底子。现在工厂都用机器压贴，一天能镀五千件首饰，比手工快二十倍。但压贴的金层还是比电镀的薄三成，所以贵点的首饰会标明是电镀金。