镀金是把金粉镀在金属表面，包金是用金片包裹金属，这样金层更厚实。镀金像刷油漆一样薄薄一层，包金像贴金箔一样实打实。镀金的首饰戴久会掉色，包金的首饰用十年都不容易褪色。镀金手机壳价格便宜，包金手机壳贵两三倍。镀金成本每克几十块，包金每克要几百块。

因为镀金的金层薄得像蝉翼，所以容易磨损，而包金的金层厚得像，所以更耐用。镀金用的是电镀或火镀工艺，金粉厚度通常0.01-0.05毫米，相当于头发丝的十分之一。包金用的是压贴工艺，金片厚度0.5-1毫米，相当于五毛钱的三分之一。数据表明，镀金首饰平均使用周期只有1.5-3年，包金首饰能传家两代人。镀金每克成本约80-120元，包金每克成本约300-500元，价格差距是普通人的三倍多。镀金像给金属穿金甲，包金像给金属盖金被子，所以包金更抗造。现在年轻人买金饰，镀金的占七成，包金的只占三成，因为价格差得太多。但老一辈更愿意买包金，说金子要实在才经得起时间考验。