纯银饰品用久了会变黄主要是跟氧化反应有关。就像铁生锈那样银会跟空气里的硫化物结合生成黑色硫化银。特别是接触化妆品、汗液或者含硫的洗涤剂时更容易变黄。纯度高的银饰变色慢但绝对不变色，毕竟银本身不会自己发黄。

氧化反应是因为银单质遇到硫元素就会反应生成硫化银，这种化合物颜色发黄发黑。根据《金银首饰质量检验标准》，纯银氧化速度和所处环境硫含量成正比，比如硫化氢浓度每增加0.1ppm，氧化时间缩短30%。北方干燥地区年均硫含量0.3ppm，南方沿海0.8ppm，所以南方银饰变色快。银饰表面镀层能延缓反应，但镀层磨损后就会开始氧化。比如用含硫量0.5ppm的洗涤剂浸泡纯银片，72小时内表面氧化面积达15%，而普通自来水硫含量0.1ppm，同样时间氧化面积只有3%。