高古玉主要成分是透闪石玉，这种玉料质地细腻、硬度高，古代工匠多选它来做礼器或饰品。透闪石玉含透闪石矿物70%-90%，密度约2.6-2.7克每立方厘米，比普通玉石更耐腐蚀，所以能保存千年不坏。比如战国玉璧的透闪石含量达85%，硬度6.5-7级，比现代普通玉料高20%以上，这就是它成色的秘密。

为什么透闪石玉最好？首先古代采玉人专挑透闪石多的玉料，因为这种玉料在玉龙、玉璧等大件上不易开裂。考古发现商代玉戈的透闪石含量78%，硬度6.6级，跟现代和田玉标准一致。透闪石结构稳定，含铁量0.2%-0.8%，能形成稳定的硅氧四面体结构，所以玉器埋在土里千年后，表面光泽还像新的一样。另外透闪石玉的韧性比普通玉石高3倍，拿玉戈砍东西不容易断，这也是它被选为武器的原因。不过要注意有些高古玉可能混入蛇纹石，含量超过15%就会影响质地，所以真品透闪石玉要像羊脂玉一样细腻均匀。