南红玛瑙泡红主要用温水泡着用棉布擦洗三十分钟到两小时就能变红。要是泡的时间不够就擦不干净杂质，泡太久容易让玛瑙表面起皮。擦洗完用清水冲干净再擦干，颜色能保持更久。

南红玛瑙浸成红色是因为温水能软化表面污渍和氧化层，棉布擦洗时摩擦力把脏东西蹭掉。数据说玛瑙含铁元素多，泡水后铁元素氧化成氧化铁，就显红色。传统工艺记录显示，水温40℃左右泡四十分钟擦洗三次，氧化效果最好。现代实验发现连续泡三天每天两小时，颜色会变深但容易开裂。所以一般建议泡两次，第一次泡四十分钟擦洗，间隔两小时再泡三十分钟，这样既省水又安全。要是泡的时间太长，玛瑙里的水分饱和度超过30%就会发白，就像泡过久的葡萄干一样。