什锦菜是北方人常吃的菜，尤其华北地区。这菜把白菜、萝卜、土豆、胡萝卜这些菜都切得一样大，炒在一起吃。北方人爱凑热闹节日里，家里来客人就做这个菜，因为便宜又管饱。菜场里卖菜的大娘都懂，买几种菜凑成什锦菜最省事。

为啥说什锦菜是北方菜呢？先看历史。明朝《宛署杂记》里写北京人过年吃"七宝羹"，就是七种菜煮的。清朝《燕京岁时记》说腊八节要"七宝五味粥"，跟现在什锦菜差不多。近现代更明显，1950年代北京东郊菜市场统计，春节前三天什锦菜销量涨三倍。华北地区冬季漫长，存菜吃法多，白菜萝卜是越冬主角。现在超市冷冻什锦菜卖得最好，大前年京东数据北方订单占78%。菜刀工讲究"三丝四片"，但菜市场大妈们图省事，切得大小差不多就行。北方人做菜讲究实在，凑合着吃才够味。