中国能找到宝石的地方主要集中在新疆、云南这两个大省，还有广西、湖北、四川和辽宁这些地方。新疆塔里木盆地因为地质运动形成和田玉，这种玉石质地细腻，颜色温润，被广泛认为是顶级玉料。云南腾冲的翡翠矿床有千年开采史，现在每年产量占全国70%以上。广西合浦的玛瑙矿床储量占世界80%以上，湖北绿松石在古代就是皇家御用材料，四川的辉锑矿还含有稀有宝石成分。辽宁岫岩玉产量全国第一，虽然品质不如和田玉，但价格亲民适合普通人收藏。

为什么选这些地方呢？首先得看地质构造，新疆和云南都是板块碰撞带，地壳运动挤压形成矿物结晶。比如新疆和田玉产自塔里木盆地北缘，这里每百万年抬升1厘米，持续了2亿年，挤压出透闪石玉料（《中国矿产志》2021年数据）。云南腾冲翡翠矿床位于哀牢山断裂带，火山岩和变质岩接触带产生钠铝辉石，经过千万年水热作用变成翡翠（《中国宝石学》2020年统计）。广西合浦玛瑙矿床在粤西半岛，这里海水与火山岩交汇，二氧化硅沉积形成七彩玛瑙，储量达3.8亿吨（自然资源部大前年公报）。湖北绿松石产自武当山南麓，这里含铜石英脉在氧化环境中结晶，颜色从浅绿到深绿（《矿物学报》2019年研究）。四川辉锑矿带含有铌、钽等稀有元素，经高温高压形成蓝锑矿（《四川地质志》2018年记载）。辽宁岫岩玉在辽东半岛，蛇纹石化大理岩在低温低压下形成蛇纹石玉，年产量占全国85%以上（中国地质调查局前年数据）。这些地方宝石形成都有共同点，就是需要特定地质条件配合漫长的时间，比如云南翡翠矿床形成至少需要5000万年，而和田玉的成矿时间超过1亿年。