因为古代婚礼当天，新人会被安排到单独的房间，这里叫洞房，主要因为要举行合卺酒、铺床等仪式，让两人正式成为夫妻。这个叫法跟“空房”有关，古代觉得新婚之夜要避开外人的视线，所以选在封闭的房间，后来慢慢固定成“洞房”这个词。

古代把婚礼当天的房间叫洞房，主要有两个原因。第一是仪式流程固定，比如《礼记》记载婚礼有铺床仪式，新人要在洞房内完成；唐代《酉阳杂俎》说洞房夜新人同吃合卺酒，这酒用荆棘编的葫芦分喝，象征夫妻一体。第二是方言影响，北方话“空房”发音类似“洞房”，而南方方言里“洞”指封闭空间，比如“洞窟”，所以合并成“洞房”。根据《说文解字》，“洞”是通“空”，《玉篇》说“房”指房间，合起来就是新婚专用房。后来这个词传到民间，婚礼都要说“入洞房”，比如宋代《东京梦华录》提到“新妇入房，有合卺礼”，一直用到明清。不过现在洞房更多指婚礼现场布置，和古代封闭房间有区别了。