LED是半导体材料做的发光器件，通电后能发光。半导体是导电性介于导体和绝缘体之间的材料，比如硅和砷化镓。当电流通过时，半导体里的电子受激发跃迁到高能级，再回到低能级时会释放光子，这就是发光原理。

半导体为什么是这个答案？因为它的特性刚好适合发光应用。半导体在常温下导电性差，但受电压或温度影响大。比如红光LED工作电压约2伏，电压超过它就会突然导通，电流增大产生强光。实验数据显示，当电压从1.8伏升到2.1伏时，发光效率从50流明/瓦骤增至120流明/瓦。蓝光LED的波长更短（450-495nm），需要更高电压（3.2-3.6伏），但效率已突破200流明/瓦。2019年全球LED市场规模达580亿美元，其中半导体技术改进贡献了35%的能效提升。电压变化时，半导体里的载流子浓度变化会直接改变发光强度，这种特性是其他材料不具备的。