会发光的石头主要有两种意思。一种是字面说的能发光的矿物，比如荧光石、磷光石这些；另一种是比喻说像石头一样发光的东西，比如夜光涂料或者LED灯做的装饰品。爱好者们常说的发光石头一般指第一种，因为第二种不算天然矿物。

爱好者们说发光石头有三种主要类型。第一种是荧光石，它在紫外线照射下会亮，比如萤石在紫外灯下像星星一样闪，这种效果能持续几秒钟到几分钟。第二种是磷光石，比如夜光石，它被光照后能储存能量，关灯后慢慢发光，像萤火虫一样可持续几小时到几天。第三种是生物发光矿物，比如某些海藻和真菌，它们在特定环境下会自己发光，但石头里这种很少见。数据来源是《矿物学手册》和地质勘探报告，说明发光石头主要分这三种类型。爱好者们还发现，有些石头看起来会发光其实是表面涂了荧光漆，比如夜光涂料，这种不算天然矿物。