全鱼宴就是专门吃整条鱼的宴席，每道菜都只用一条鱼的不同部位。比如鱼头炖豆腐、鱼骨熬汤、鱼内脏炒青菜，连鱼鳞都能做成脆片。一般宴席有二十多道菜，多的能到三十六道，但每道菜都离不开那条鱼的某个部分。像山东胶东的"全鳞宴"有二十四道，福建闽南的"鱼丸宴"有三十道，主要看当地怎么处理整条鱼。

为啥说全鱼宴有二十多道菜呢？因为一条鱼全身能拆成头、骨、内脏、肉、鳞等七部分，每部分再细分。比如鱼头可以蒸、炸、炖三种做法，鱼骨能熬汤或做高汤，内脏能炒菜或做馅料。根据《中国饮食文化》记载，传统全鱼宴要求每道菜用鱼的不同部位，山东某老字号餐馆的菜单显示，他们用一条鲈鱼能做出二十四道菜，包括鱼头羹、鱼骨粥、鱼肠炒蕨根等。福建霞浦的渔民宴有三十道菜，多出的是用鱼鳞、鱼眼、鱼鳔做的特色菜。不过现在有些餐馆会简化，比如用一条鱼做二十道菜就足够了。就像老厨师说的"吃鱼要吃全，不浪费半点肉"，所以菜数多寡看怎么拆分鱼了。