沉香木的香气比较淡雅但持久，沉香的香味更浓郁复杂。沉香木是未经过深度氧化的沉香树芯，香味像木头自带清甜药香；沉香是经过氧化形成的树脂块，燃烧时会有蜜糖甜味和凉意。闻起来沉香像直接咬了一口带香味的果肉，沉香木像用木勺舀起一勺陈年药膏。

爱好者的话得说清楚两者的区别。沉香木的香气淡雅但持久，这是因为沉香木含有30%-50%的挥发油，这些油脂在常温下缓慢释放香味，所以闻起来像木头自带清甜药香。沉香燃烧时香味更浓郁复杂，数据表明优质沉香挥发油含量能达到60%-80%，燃烧时会产生300℃以上的高温，释放出蜜糖甜味和凉意，就像直接咬了一口带香味的果肉。沉香木保存时间更长，普通沉香木能存百年以上，而沉香在燃烧时会持续释放香味，燃烧时间比普通木头长3-5倍。所以闻香味的话沉香更刺激，闻时间长的选沉香木更合适。