海洋里藏着不少矿石呢，主要分布在海底沉积层、热液喷口和可燃冰区域。海底最常见的是铁锰结核，像小圆球似的附着在海底岩石上；多金属结核里含有铜、镍、钴这些金属；热液硫化矿床里能挖到金、银、铂这些贵金属；还有可燃冰和稀土这些比较特殊的矿产。联合国海洋地质调查报告说，全球海底铁锰结核储量超过300亿吨，多金属结核分布面积达1600万平方公里。

这些矿石的形成跟海底地壳活动、火山喷发、沉积作用以及生物活动有关。铁锰结核是海水中的铁、锰离子和海底岩石中的硅酸盐反应形成的，像太平洋克拉里昂-克利珀顿区就有大量这种结核，厚度达10米。多金属结核主要在太平洋克拉里昂-克利珀顿区、大西洋中脊附近，美国地质调查局数据显示这里每平方米海底能产出5-10公斤结核。热液硫化矿床多在印度洋和太平洋的断裂带，比如西南印度洋的拉瓦林群岛，那里每吨硫化矿含铂金价值超10万美元。可燃冰储存在海底沉积层，国际能源署预测全球海底可燃冰储量够人类用300年。稀土这类稀有金属主要在海底泥层里，澳大利亚西北部海底稀土浓度比陆地高3倍，日本在太平洋发现的稀土矿床储量相当于全球陆地总量的四分之一。