红玛瑙是二氧化硅慢慢沉积形成的石头，颜色是氧化铁造成的。火山喷发后，地下的热液活动让二氧化硅结晶，时间久了氧化铁渗进去，石头就变成红色了。这种石头多长在火山附近，中国四川和美国加州都有产出，印度巴西也偶尔能挖到。

红玛瑙的形成过程要分两个阶段看。首先得有火山喷发或者地质运动，这样地下才有高温高压的环境。热液里的二氧化硅遇水冷却结晶，这个阶段要持续几百万年到几亿年。接着是氧化铁渗透，铁元素从岩石里跑出来，遇到氧气慢慢氧化，把二氧化硅染成红色。数据显示氧化铁含量达到5%以上才能显红色，含量越高颜色越深。产自中国川西的玛瑙通常形成于2.5亿年前的三叠纪，那里的热液活动特别活跃，所以现在能挖到很大块的玛瑙原石。美国加州的玛瑙多在火山岩层里，结晶时间比国内短，颜色偏橙红。印度巴西的玛瑙则是在沉积岩层里形成的，氧化铁渗透更充分，所以颜色更鲜艳均匀。不过要注意，不是所有二氧化硅沉积物都能变红，得同时满足高温环境、铁元素富集和长时间氧化这三个条件才行。