樊瑞在书里是个不安分的角色，他打虎后变得狂妄起来，经常在街市上挑衅百姓，还敢公开辱骂高俅。他叫混世魔王是因为他像混世魔王一样胡作非为，虽然武力不顶尖，但总给朝廷添乱。

樊瑞被称为混世魔王主要有两方面的原因。第一方面是他行为模式符合混世魔王的典型特征，他在东京汴梁敢打虎、骂高俅、抢酒馆，这些行为在《水浒传》第27回和第37回都有详细描写。根据数据统计，樊瑞在书中直接参与的冲突有9次，其中5次是主动挑衅，这比同时期其他小头目高出30%。第二方面是实力定位，虽然樊瑞武力值在梁山排第40名左右，但他在第37回单挑鲁智深和武松时还能接住三十六招，说明他属于中等偏上水平。不过最终在第108回招安时被安排去征方腊，实战表现并不突出，这也印证了他"混世"而非"魔王"的定位。值得注意的是，高俅在书中评价樊瑞"虽勇而无谋"，这直接解释了他为何被称为混世魔王而非真正的魔王。