镀金是表面镀层，18K金是合金。镀金颜色偏淡黄，厚度薄容易掉色，18K金颜色深黄带白，厚度厚不易褪色。镀金价格便宜，18K金价格贵两三倍。用火烧闻味道，镀金有塑料味，18K金有金属味。

镀金是黄金镀在普通金属上，18K金是黄金和镍、铜熔炼的合金。镀金层厚0.01毫米左右，18K金含金量75%，黄金含量越高越贵。镀金层薄容易掉色，比如戴半年手指就显黄，18K金合金密度大，火烧后表面氧化层更均匀。数据说镀金首饰寿命3-5年，18K金能戴10年以上。镀金每克成本30-50元，18K金每克200-300元，差价主要在黄金含量和工艺。比如黄金纯度越高，熔炼损耗越大，18K金成本比14K金高30%。火烧测试时，镀金烧完剩下普通金属，18K金剩下合金块，用放大镜看表面氧化痕迹更明显。