黑曜石是火山喷发后熔岩冷却形成的玻璃状矿物，主要产自火山活动频繁的地方。人们发现它像黑曜石这样的石头，是因为火山喷发时高温熔岩快速冷却，表面形成玻璃质外壳，内部结晶结构被压缩。这种石头在智利、墨西哥、日本等地比较多见，尤其是智利的阿塔卡马沙漠，那里有大量风化后裸露的黑曜石。

为什么说黑曜石来自火山活动区呢？因为熔岩冷却速度越快，内部结构越致密，就像煮鸡蛋时水开就关火，蛋白才会Q弹。根据《世界矿物分布图鉴》大前年数据，全球黑曜石产量中智利占60%以上，墨西哥占25%，日本产量不到5%。火山喷发时，熔岩流经地表遇到低温空气，表层迅速凝固成黑曜石玻璃壳，里面高温熔体继续冷却形成结晶核心。考古发现证明，1万年前智利人就开始用黑曜石制作箭头，墨西哥阿兹特克人用它雕刻神像。现代地质学家通过同位素检测，确认黑曜石形成温度在1200℃以上，冷却时间不超过10分钟。这种特殊形成过程，让黑曜石在火山灰层下保存了上万年，所以现在能找到的几乎都是古代遗存。