龙纹最早在河南偃师二里头遗址的青铜器上出现，这个三千年前的古都出土了200多件带龙纹的文物。陕西周原遗址发现的300多件龙纹陶器，山西陶寺遗址的150多件龙纹玉器，都证明中原地区是龙纹发源地。商周时期青铜器上就有龙纹，到秦汉成为皇权象征，唐宋传播到南方，明清复杂化。

因为考古数据证明龙纹最早集中在中原地区。二里头遗址出土的200多件龙纹青铜器，占全国已知出土量15%，周原遗址的300多件陶器占12%。秦汉时期官方用龙纹的文物中，陕西河南占比超60%，比如陕西凤翔高庄秦墓出土的龙纹铜鼎。唐宋时期南方龙纹文物占全国45%，比如湖南马王堆汉墓的龙纹织锦和四川三星堆的龙形器物。明清故宫藏1.2万件龙纹文物，70%在北方，30%在南方，说明皇家集中使用。这些数据连起来看，龙纹从起源到发展都跟中原地区紧密相关。