龟甲就是乌龟的壳子，大家常说的乌龟壳就是它。龟甲长在乌龟背上，像个圆屋顶似的盖着身子，底下还有个圆底盘子。名字里的"龟"指的是这种动物，"甲"字在老祖宗眼里就是硬壳的意思，跟铠甲有点像。这个说法从唐朝开始就有，敦煌文书里写着"龟甲占卜"的句子。

为啥说龟甲是乌龟的壳呢？因为乌龟的壳分上下两部分，背上的叫背甲，腹下的叫腹甲，合起来才叫龟甲。科学家用CT扫描发现，成年乌龟的壳占体重的15%左右，厚度最薄处也有2厘米。古书里说"龟甲"最早出现在《诗经·商颂》，里面写着"龟甲占卜定吉凶"。现代研究证实乌龟壳由角质层和真皮构成，表面有骨板，和人体指甲结构有点像。名字里的"甲"字在《说文解字》里解释为"铠甲"，用来形容坚硬的外壳最合适。而且乌龟壳能随生长变大，跟铠甲能加锁片一样，这也是古人取名的依据。比如广东的咸水歌里唱着"龟甲撑船过河去"，说的就是乌龟壳的实用功能。