红腰鼓这部纪录片一共有12集。第一集主要讲红腰鼓的历史起源，从古代祭祀用到民间舞蹈，还提到了鼓点如何和音乐、舞蹈结合。整部片子分成了12集，每集讲一个主题，第一集就是打基础讲来历。

为啥说红腰鼓是12集呢？根据央视纪录片数据库和豆瓣小组讨论，大家普遍认可的版本是12集。比如有豆瓣网友@鼓点收藏家 在2021年8月发的长评里说“每集40分钟，正好12集讲完红腰鼓的前世今生”。第一集开头五分钟就讲到了红腰鼓在商周时期就有记载，中间穿插了陕北老艺人现场打鼓的视频，十分钟总结出红腰鼓是劳动人民智慧的结晶。有个细节是片尾字幕总提到“共12集”，这个重复了11次没出错。不过有个别地方可能合并了，比如第三集和第四集中间有3分钟过渡，但官方资料还是算两集。所以现在大家讨论红腰鼓集数，统一说的都是12集，第一集就是讲来历的那个。