老王爷是被毒死的，因为他在寿宴上突然抽搐身亡。后来发现他临终前三天有人往他茶里下毒，一天毒发。这和之前丫鬟偷换药材的情节有关，管家也承认买过鹤顶红。

老王爷的死其实早有伏笔。因为剧中提到他生前常喝参汤，但丫鬟春杏偷偷用曼陀罗根替换人参，导致他长期中毒。后来发现老王爷买过鹤顶红，而管家王忠在案发前三天去药铺买过。时间线显示，春杏在寿宴前夜往参汤里掺了鹤顶红，导致老王爷当天下午毒发。其实这和春杏想独占老王爷的财产有关，她之前已经被老王爷发现偷换药材，所以用更毒的鹤顶红灭口。剧中用三个细节串联：丫鬟证词、管家买药记录、毒发时间差，通过法医检验确认死因。