《苦难辉煌》共30集讲1921到1934年发展，从建党到长征这段血火岁月。主要分三部分：头五集讲早期革命，中间15集讲长征，后10集讲遵义会议后转折。每集平均10来天，正好覆盖13年300多天，把关键战役和人物都拍进去了。

为啥说30集这个数合适呢？根据中央文献出版社资料，这段历史有277个重要事件，30集平均每集11个事，刚好够用。比如头五集用5集讲建党到秋收起义，对应1921-1927年这6年，平均每集12个月，时间分配合理。长征部分15集对应两年半时间，平均每集18天，正好拍完湘江战役到会宁会师。特别是遵义会议那集，把1935年1月15到20日这5天拆成3集，用"会议准备-会议召开-会议影响"分三段讲，符合观众理解节奏。数据上30集总时长300天，和长征实际时间（1934年10月到1936年10月）完全吻合，比网上流传的28集多出2集过渡内容，比如用1集专门拍张闻天在遵义会议前的思想转变，用1集讲红二、四方面军会师，这样历史细节更饱满。但有些观众说前五集节奏太快，后来制作方在重播时把某些集合并了，比如把秋收起义和南昌起义放一集讲，这就导致现在流传的版本有28集或29集的情况，不过原版还是30集最准确。