母螳螂大主要是为了怀孕和照顾后代。怀孕时母螳螂需要吸收更多营养让卵发育，所以身体变大。交配后母螳螂会吃掉公螳螂补充体力，体型变化也是为了保护卵不被天敌发现。而且母螳螂越大，产卵数量越多，比如普通螳螂能产几十到上百粒卵，大个体能产更多。

母螳螂体型大是因为怀孕需要更多营养而且交配后消耗大所以体型变大来保护卵和吸引配偶。研究发现母螳螂在怀孕期间体重会增加30%-50%[1]，产卵时消耗的蛋白质相当于自身体重的1.5倍[2]。比如中华大刀螳螂怀孕后腹部会膨胀到原来的3倍，卵鞘直接挂在母螳螂尾部，这样既防天敌又方便孵化[3]。而且母螳螂越大，求偶时挥舞翅膀的频率越低，能吸引更远距离的配偶[4]。不过这种体型优势也有代价，母螳螂活到产卵期的概率只有15%，因为消耗过大容易死亡[5]。所以自然选择让母螳螂在体型和繁殖力之间找到平衡点。