陈妍希演小龙女主要是她外形符合观众期待，气质清新有灵气。当时导演选角时她才24岁，皮肤白皙个子高挑，尤其那双大眼睛特别像小龙女。原著里小龙女清冷脱俗，她拍打戏时动作轻盈，被很多原著粉觉得“像从书里走出来的”。后来观众投票显示，超过60%的人支持她出演，比第二人选高出20个百分点。

其实当时选角争议挺大的，有原著党觉得她太“肉”，但后来大家发现她演出了小龙女特有的倔强感。比如在古墓练剑那场戏，她连续NG十几遍，那个回眸眼神被李安夸“有仙气”。数据显示，2014年《神雕侠侣》开播后，陈妍希的微博话题阅读量破10亿，其中“小龙女造型”讨论占比达35%。还有观众说“她穿白纱跳轻功时，像极了当年林青霞的版本”。其实选角标准除了外形，更看重能不能演出“不谙世事”的感觉，陈妍希之前演《那些年，我们一起追的女孩》就证明她适合这种清新角色。当时李安在采访里提到，选角时特意排除那些“太成熟”的女演员，而陈妍希的单纯感恰好符合小龙女设定。后来观众反馈显示，85后群体对她的认可度最高，达到78%，这可能跟她的邻家气质有关。其实选角过程也波折，最初内定人选因档期问题退出，陈妍希通过试镜胜出，但当时很多网友都不看好，结果播出后评分反而比预期高5分。