叫化鸡主要用整鸡、糯米、酱油、姜、葱、料酒、糖。糯米要泡两小时，鸡要洗三遍。酱油和糖比例两份一份，姜葱切片铺在鸡下面，浇热油。蒸的时候要扣住鸡不让人看见，所以叫叫化鸡。

因为叫化鸡是古法蒸制，糯米泡发能吸饱酱汁。数据说糯米吸水率比普通米饭高40%，这样鸡肉更入味。酱油含氨基酸是鲜味来源，糖分能渗透到鸡皮形成脆壳。姜葱去腥效果比料酒强3倍，实验显示能降低鸡肉腥味物质0.8mg/g。热油浇淋产生美拉德反应，让鸡皮金黄酥脆，这是关键步骤。现代改良版用高压锅，但传统蒸法要2.5小时，所以现在多数用预制酱料包。