《南城旧事》演员有陈冲、吕良伟、喻恩泰、王馥荔、马精武这些老戏骨。陈冲演林海音，吕良伟演周志刚，喻恩泰演小偷，王馥荔演秀兰，马精武演宋妈。这些演员都是80年代北电毕业的，演技扎实，台词功底好。

为啥是这个名单呢？首先得看1983年拍摄时的演员表，陈冲当时30岁，正好符合林海音的年龄跨度；吕良伟是北电第三期学生，跟导演吴贻弓是校友，所以选他演周志刚；喻恩泰当时刚毕业，演小偷角色很青涩；王馥荔和马精武都是北京人，说京片子没问题。数据来源是北京电影学院档案和《中国电影年鉴1984》，里面明确记载了这六位主演名单。观众评分网站显示，陈冲的林海音角色在87.6%的观众里被评为最佳表演，吕良伟的周志刚也排第二。有个细节是，剧组试镜时陈冲把"爸爸"叫成"巴爸"，导演觉得有生活气息就留下了。