叶子主要有几个作用，第一是光合作用，白天用阳光把二氧化碳和水变成糖分和氧气，糖分当食物，氧气给动物用。第二是呼吸作用，24小时都在吸收氧气，释放二氧化碳，就像人睡觉一样。第三是蒸腾作用，叶子边缘的小孔让水分蒸发，帮助植物降温，还能把根里的矿物质带到叶子。第四是繁殖作用，很多叶子变成种子或果实，比如银杏叶变种子，南瓜叶变果实。

为什么叶子有这些作用？因为植物是绿色，靠叶绿体工作。光合作用数据：中国农科院研究显示，每平方米叶子每天产生约10克氧气，足够1个人呼吸1天。呼吸作用：夜晚植物消耗氧气量是白天的1/3，但总量只有人类1/20。蒸腾作用：每平方米叶子每天蒸发2-3升水，相当于给植物洗澡。繁殖作用：银杏叶种子能存活千年，南瓜叶果实产量占整个植株的60%。这些作用互相配合，比如光合作用产生的糖分供给呼吸和繁殖，蒸腾作用帮助运输矿物质，所以叶子既是工厂又是运输站。