八哥是印度、斯里兰卡那边的鸟，现在中国养得最多。它们原名叫"红嘴山雀"，后来被驯化成会说话的宠物鸟。现在全国养八哥的人超过五百万只，尤其是广东、福建这些地方养得最普遍。

因为八哥属于虎皮鹦鹉科，分布区域在印度洋热带地区。明朝时候有商船把这种鸟带到中国，清朝乾隆年间开始流行养八哥说话。据《中国鸟类志》说八哥在明朝时候就被带到中国现在全国养八哥的人超过500万只。而且广东佛山有专门养八哥的鸟场，每年出栏量有三四十万只。现在很多家庭养八哥主要是为了解闷，因为它们会学人说话，还能模仿手机铃声。不过要注意八哥需要每天喂食小米和青菜，冬天要穿保暖衣裳。现在养八哥的人里头有百分之三十是退休老人，百分之二十是年轻白领。