南蛮之地主要指南方少数民族聚居区，古代多指长江中下游及以南地区。比如春秋战国时楚国人自称"蛮夷"，后来东晋时期孙恩在浙江起兵，史称"南蛮之乱"。这类称呼多因中原王朝对南方部落的歧视而产生，类似现在说"北方人粗犷，南方人细腻"的刻板印象。

南蛮之乱特指公元401年孙恩在浙江起兵的叛乱，持续近十年波及六州。根据《晋书·孙恩传》记载，当时江南地区有流民十万，因赋税苛重引发。孙恩自称"乐乡公"，融合五斗米道与民间反抗力量，攻破会稽后建立政权。这场叛乱导致东晋在江南的统治基础崩溃，间接促成东晋灭亡。后续南朝宋政权统计显示，战后江南人口减少四成，农田荒废率达七成。这种"南蛮"标签实为中原政权对南方反抗军的污名化，类似现在用地域攻击他人。