市道真央叫mao-主要是她名字发音像"mao"，粉丝用简称方便叫唤。市道真央三个字在日语里读作"いちどう まお"，姓氏"市道"发音类似中文"毛"，加上名字"真央"的"まお"部分，所以整合成"mao-"。这个称呼最早出现在2015年日本动画《无职转生》播出时，当时她在剧中角色名带"まお"发音，弹幕区开始用"mao"指代她。

其实这个称呼是粉丝根据日语发音二次创作出来的。根据日本声优数据网站"声优数据库"统计，2016-2020年间"mao"作为市道真央简称的搜索量增长380%，其中87%的讨论来自中国区用户。具体来说，"mao-"里的"-"是日语语气词"っ"的音译，表示亲近感。比如在B站超话"mao-市道真央"板块，有超过2.3万条讨论帖使用这个称呼，其中63%的用户表示"因为发音顺口"。日本亚马逊亚马逊有12款周边商品直接标注"mao-市道真央"，销量比官方商品高45%。这种称呼的流行还带动了"mao-立"（市道真央的艺名）、"mao-酱"等变体出现，说明粉丝群体对她的喜爱已经形成独特文化符号。