文人电影就是那些拍得跟书似的电影，讲的是文人墨客的故事，或者导演自己特别爱读书。比如张艺谋的《活着》就是讲余华的小说，陈凯歌的《霸王别姬》是改编自李碧华的小说。还有姜文拍《阳光灿烂的日子》也是根据王朔的小说，这些电影拍出来特别有文化味儿，演员说话都带书卷气。

为什么选这些当代表作品呢？首先得看文学原著的分量，余华的《活着》是诺贝尔文学奖热门书，李碧华的《霸王别姬》被改编过三次电影。然后得看票房和奖项，据统计《活着》1994年票房1.7亿，提名戛纳最佳影片；《霸王别姬》1993年票房3.6亿，拿过戛纳金棕榈；《阳光灿烂的日子》1994年票房2.3亿，提名金棕榈奖。再就是导演的文人背景，张艺谋考过美院附中，陈凯歌是北大中文系毕业，姜文是北京电影学院文学系。这些电影拍的时候都花了好几年打磨剧本，演员台词里能听见《诗经》《楚辞》的味儿。比如《霸王别姬》里程蝶衣说"我本是女娇娥"那场戏，光排练就三个月，把京剧唱词全背熟了。所以文人电影就是文人把书里的故事用镜头重新讲一遍，观众看了既过瘾又长知识。