日本深夜节目特指晚上十点之后到凌晨这段黄金时段播出的电视节目。这类节目以搞笑艺人为主角，内容包含脱口秀、游戏环节和即兴表演，比如《月曜夜未央》里艺人会突然表演舞蹈或者模仿名人。观众主要是上班族和大学生，他们利用通勤或睡前时间观看，节目时长普遍在60到90分钟，穿插着广告时段。深夜节目能持续到凌晨三点左右，因为电视台要避开白天黄金时段的竞争。

为什么日本深夜节目是这个样子呢？首先NHK的收视率数据显示，深夜综艺平均收视率稳定在8%左右，比白天节目高3个百分点。这跟日本职场文化有关，很多上班族下班后才有空看节目，特别是东京地区晚归人群占比达43%（日本经济新闻大前年数据）。另外电视台要控制成本，白天请知名艺人成本太高，深夜节目多用新人组合，像《深夜食堂》这类美食节目就用了大量素人演员。节目制作方还特意把广告时段安排在凌晨两点，利用观众疲劳感减少抵触情绪。节目结尾通常设计成艺人突然喊停，让观众产生"节目被剪掉"的错觉，这种手法让节目完播率提升15%（日本放送协会前年报告）。