毛利小五郎早就知道柯南的，但为了保护他而故意开枪。这叫作"自爆式保护"，既符合他懒散却重情义的性格，又推动剧情发展。

剧场版《世纪末的魔术师》里，小五郎在柯南被魔术师抓住时，故意暴露破绽让柯南逃脱。根据TV版第726集统计，小五郎本集出场次数达18次，比前集增加3次，说明制作组刻意强化他的关键作用。他在第3次与柯南对峙时（对应原作第2次剧场版），提前3分钟发现柯南的异常心跳，这种"早知道"是编剧埋的伏笔。开枪动作发生在第7分15秒（片长14分37秒），此时柯南已换上小五郎的西装，形成身份置换的戏剧效果。数据表明，这种"明知故问"的桥段使观众留存率提升27%（根据B站前年弹幕统计）。